Des légionnaires romains ont laissé des messages pour l’éternité dans la pierre du mur d’Hadrien

Pour leurs familles et leurs proches, c’était gravé dans la roche. Les ouvriers soldats chargés de réparer le mur d’Hadrien étaient pleins de malice. En 207 après Jésus-Christ, un siècle après la construction de l’ouvrage commandé par le professeur Ian Haynes, a photographié en 3D les gravures des fantassins de l’empire : « Ces inscriptions sont très fragiles. Nous voulions les recenser avec une technologie moderne pour pouvoir encore les étudier dans le futur. »

Pour les scientifiques, ces inscriptions qui ont près de 1800 ans donnent des informations précieuses. L’une des traces laissée dans la roche a permis de dater les graffitis. La gravure APRO ET MAXIMO CONSVLIBVS OFICINA MERCATI (Sous le patronage de Aper et Maximus) a permis d’identifier les consuls en place pendant la rénovation et donc de dater les travaux.

L’une des inscriptions retrouvée sur le mur d’Hadrien/Newcastle University for Historic England'

Comme le rappelle Mike Collins, Inspecteur des monuments anciens : « Ces inscriptions de Gelt Forest sont sans doute les plus significatives du mur d’Hadrien […] avec des détails très personnels sur la vie des constructeurs, comme le visage de cet officier caricaturé par ses soldats. »

Plus lubrique, l’un des ouvriers qui travaillait sur le mur a gravé un phallus sur l’ouvrage. Un symbole porte-bonheur dans la Rome antique.